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柴荣点兵(第1/2页)
开封，大梁城外，校场。
朔风卷着残雪，从黄河岸边一路吹来，把校场上的旌旗吹得猎猎作响。校场中央，高台之上，一道明黄色的身影端坐，面容清瘦，眼神却如刀锋般锋利——正是后周世宗柴荣。
他身后，是一排甲胄鲜明的将领：赵匡胤、李重进、韩通、张永德……一个个都是在沙场上杀出来的悍将。再往后，则是密密麻麻的军阵，枪矛如林，铁甲在冬阳下泛着冷光。
“诸位。”柴荣的声音不高，却压得住整个校场的嘈杂，“先帝创业未半，而中道崩殂。今北有契丹虎视，南有南唐据淮为险，天下四分五裂，百姓流离。朕意已决——亲征淮南，先平南唐，再图北伐。”
校场上一片肃静，只有旗帜猎猎作响。
柴荣站起身，目光缓缓扫过三军：“自今日起，朕与诸军同甘共苦。有敢扰民、掠民、欺民者，军法从事，绝不宽贷。有能斩将搴旗、先登破阵者，朕必不吝封侯之赏！”
“陛下万岁——！”山呼海啸般的声音在校场上炸开。
高台一侧，一个穿着青色儒衫的青年负手而立，静静看着这一幕。他眉目清俊，腰间却佩着一柄细长的铁剑，剑穗是寻常的青布，被风一吹，微微晃动。
顾长川。
江湖人称“青衣剑客”，却在一年前突然弃剑入仕，成了柴荣身边的谋士，没人知道他真正的来历。有人说他出自江南名门，有人说他是北地游侠，更有人说，他是前朝遗孤，暗藏不为人知的底牌。
“顾卿。”柴荣忽然转头，目光落在他身上，“此次南征，淮南地形复杂，南唐水军精悍，朕要你随驾参赞军机。”
顾长川拱手一礼：“臣，敢不效死。”
赵匡胤侧目看了他一眼，心中暗自盘算。此人年纪轻轻，却深得世宗信任，用兵之道颇有独到之处，只是总给人一种看不透的感觉——就像一口深井，你知道里面有水，却不知道究竟有多深。
点兵仪式，在号角声中正式开始。
鼓声隆隆，军阵变换。骑兵、步兵、弓弩手，各按方位排列，进退有序。柴荣看着军阵，眼中闪过一丝满意，却又很快被忧虑取代。
“匡胤。”他低声道，“淮水以南，多江湖势力盘根错节。南唐多年来暗中笼络武林，此次南征，不只是两军对垒，也是朝廷与江湖的较量。”
赵匡胤点头：“陛下放心，臣已着人联络北地江湖，若南唐敢借武林之力，我等也不会束手待毙。”
柴荣却摇了摇头：“不够。”
他转头看向顾长川：“顾卿，你在江湖中故人不少，此事，朕想交由你办。”
顾长川微微一笑：“臣，早已布下几枚棋子。”
他的笑容很淡，却让一旁的赵匡胤心头一紧。这个青衣谋士，究竟藏了多少后手？
校场一角，人群之外，一个瘦小的身影混在军卒之间，正悄悄打量着高台上的几人。那是个二十岁上下的青年，面容普通，眼神却很亮，腰间挂着一柄旧刀，刀鞘上刻着一道小小的“顾”字。
顾长川忽然似有所觉，目光从高台上淡淡扫下，与那青年的视线在半空相遇。
青年心头一凛，连忙低下头，混入人群。
顾长川嘴角微微一勾，又恢复了平静。
那是他的人——顾府旧部，也是他留在军中的一只眼。
“点兵毕。”柴荣缓缓坐回案前，声音冷硬，“三日后，大军开拔，兵临淮水。”
号角长鸣，震彻长空。
三日后，开封城门大开，后周大军如一条钢铁长龙，缓缓向南进发。
柴荣亲披铠甲，随军而行。顾长川则一身青衫，骑在一匹青骢马上，与赵匡胤并辔而行。
“顾兄。”赵匡胤忽然开口，“听说你曾在江南待过多年？”
顾长川神色如常：“只是游学而已，谈不上久居。”
赵匡胤笑道：“那想必对淮水一带的地形颇为熟悉。”
顾长川看着前方的道路，淡淡道：“淮水一线，城多临水，易守难攻。南唐若死守不出，我军若强攻，只怕伤亡不小。”
“那依顾兄之见？”
“攻心为上。”顾长川收回目光，“南唐内忧外患已久，朝中党争激烈，宗室与权臣各怀鬼胎。若能借势而起，或可兵不血刃。”
赵匡胤心中一动：“你是说——南唐会内乱？”
顾长川微微一笑：“有时候，内乱并不需要敌人来推一把，只需要一点火星。”
他顿了顿，又道：“江湖亦然。”
大军一路南下，沿途百姓扶老携幼，夹道而观。柴荣下令，严禁士卒扰民，违者立斩。于是所过之处，军纪肃然，民心渐附。
半月之后，大军终于抵达淮水北岸。
淮水滔滔，横亘南北。南岸便是南唐的疆土，远处城池隐约可见，城头上旌旗招展，南唐的水军战船在江面上来回巡弋，气势不弱。
柴荣立于一处高坡之上，眺望南岸，神色凝重。
“匡胤。”他低声道，“对岸是寿州，守将刘仁赡，颇有威名。”
赵匡胤点头：“此人用兵稳重，不易轻取。”
顾长川忽然道：“陛下，寿州固然难攻，但南唐真正的软肋，不在寿州，而在金陵。”
柴荣看向他：“此话怎讲？”
顾长川道：“寿州城坚池深，若我军久攻不下，粮草补给线拉长，士气必衰。若能在此时，令南唐后方生乱，令其自乱阵脚，寿州不攻自破。”
柴荣沉吟片刻，忽然笑了笑：“顾卿，你总是喜欢走险棋。”
顾长川拱手：“兵者，诡道也。”
柴荣转头看向赵匡胤：“匡胤，朕命你为先锋，于淮水北岸扎营，佯攻寿州，吸引南唐注意力。”
“臣，领命！”
“顾卿。”柴荣又看向顾长川，“后方之事，便交给你了。”
顾长川微微一怔：“陛下？”
柴荣目光如炬：“朕知道，你在江南江湖中，有不少旧识。朕要你过江，潜入南唐，联络可用之人。若能促成南唐内变，此功，不在破一城之下。”
顾长川沉默片刻，忽然单膝跪地：“臣，领旨。”
他抬起头时，眼中闪过一丝复杂的光。
柴荣看着他，缓缓道：“顾卿，朕信你。”
只这一句，胜过千言万语。
当夜，淮水北岸，营帐连绵。
顾长川独自一人立于江畔，看着夜色中起伏的波涛。江水拍打着岸边的乱石，发出沉闷的声响。
身后，脚步轻响。
“顾先生。”一个低沉的声音响起。
顾长川没有回头：“你来晚了。”
来人正是白日里混在校场军卒中的那名青年，此时已换了一身夜行衣，背负长刀，眼神锐利。
“顾先生，真要回江南？”青年皱眉，“那里，可是龙潭虎穴。”
顾长川淡淡道：“长庚，你我皆是顾家旧人，自小在江南长大。如今回去，不过是——旧地重游而已。”
那青年正是顾长庚，顾家旁支子弟，也是顾长川最信任的亲信之一。
“南唐现在的江湖，已非当年。”顾长庚低声道，“顾先生当年离开后，江南武林被南唐朝廷拉拢，不少门派都成了皇家的爪牙。”
顾长川微微一笑：“正因如此，才更有趣。”
他转身，看向江面：“长庚，你先过江，联络当年的旧部，告诉他们——顾家，回来了。”
顾长庚抱拳：“遵命。”
夜色深沉，一道黑影如离弦之箭，悄无声息地掠过江面，消失在南岸的夜色之中。
顾长川站在江畔，目光悠远。
“李煜……”他低声念出这个名字，“你我之间的棋局，也该重新开始了。”
金陵，南唐皇宫。
此时的南唐国主，正是后主李煜。他生性好文，不善兵事，却被推上了这九五之尊的位置。此刻，他正立于御书房的窗前，看着窗外的梅花，神色忧愁。
“陛下。”一个略显尖细的声音响起。
说话的是枢密使陈觉，身着紫袍，面色阴鸷。他是南唐权臣之一，素来主张对后周强硬，实则心怀鬼胎。
“陈卿。”李煜回过神来，“寿州前线，可有消息？”
陈觉躬身：“后周大军已至淮水北岸，赵匡胤为先锋，兵锋甚锐。寿州守将刘仁赡虽竭力死守，但后周兵力强盛，若朝廷不尽快增援，只怕寿州难保。”
李煜眉头紧锁：“朕已命皇甫晖为帅，领兵三万增援，为何迟迟不见捷报？”
陈觉眼神闪烁：“皇甫将军……或许是在等待时机。”
李煜冷笑一声：“等待时机？还是在观望朝廷？”
陈觉心中一凛，却不敢接话。
御书房内，气氛一时凝重。
就在这时，一名内侍匆匆而入：“陛下，镇南节度使林仁肇求见。”
李煜精神一振：“快宣。”
片刻之后，一名身材魁梧的中年武将大步而入，盔甲未卸，身上还带着风尘之气。那便是林仁肇，南唐名将，素有“江南猛虎”之称。
“陛下！”林仁肇单膝跪地，“后周大军压境，淮南危急。臣请率本部兵马北上，与敌决一死战！”
李煜连忙扶起他：“林将军忠心可嘉，只是……”
他看向陈觉。
陈觉心中暗恨，却不得不出列道：“陛下，林将军勇冠三军，若能北上，自然是朝廷之幸。只是镇南军乃南疆屏障，若尽数北上，南汉、吴越若趁机来犯，朝廷将何以应对？”
林仁肇怒道：“陈觉！如今后周大军已至淮水，若不全力抵抗，淮南一失，金陵危在旦夕！还谈什么南疆屏障！”
陈觉冷冷道：“林将军莫要危言耸听。后周虽强，然淮水天险在前，寿州城坚，未必能轻易南下。倒是林将军，若擅离职守，致使南疆生乱，这罪责，你担得起吗？”
两人在御书房内争执不下，李煜夹在中间，一时难以决断。
就在此时，一名侍卫急奔而入，神色慌张：“陛下！城外……城外出现大批江湖人士，自称‘江南武林盟’，求见陛下！”
李煜一愣：“江湖人士？”
陈觉眼中闪过一丝精光：“陛下，这正是朝廷多年笼络武林的成果。如今国难当头，江湖义士愿为朝廷效力，此乃天意助我南唐。”
林仁肇皱眉：“江湖草莽，多是乌合之众，怎可倚为干城？”
陈觉冷笑：“林将军未免太过轻视江湖。若能借武林之力，骚扰后周后方，刺杀其大将，未必不是一条奇策。”
李煜沉吟片刻，终是点了点头：“宣他们进来。”
片刻之后，一群身着各色服饰的江湖人走进御书房。为首的是一个中年道士，背负长剑，面色倨傲，正是江南武林盟盟主、龙虎山天师道传人——张天师。
“草民张天师，叩见陛下。”他只是微微拱手，并不行跪拜之礼。
陈觉眼中闪过一丝不悦，却并未发作。
李煜倒也不在意：“张道长今日率众而来，可是为了淮南战事？”
张天师道：“后周柴荣兴兵犯境，实乃无道之君。江南武林受南唐恩泽多年，自当为陛下分忧。草民愿率江南武林盟弟子，潜入后周境内，刺杀其主将，焚毁其粮草，令其不战自乱。”
李煜心中一动：“若能如此，朕自当重赏。”
林仁肇却忍不住道：“陛下，此举太过冒险。后周军中高手如云，江湖人行刺，未必能成，反而会暴露朝廷意图。”
张天师冷冷道：“林将军此言差矣。江湖有江湖的手段，沙场有沙场的规矩。后周大军虽强，却未必挡得住暗箭。”
陈觉适时开口：“陛下，臣以为，可准张天师所请。江湖与朝廷，本就该同心协力。”
李煜看着几人，心中忽然涌起一股疲惫。他知道，这是一场赌局，而他已经没有太多选择。
“好。”他缓缓道，“朕准了。张道长，朕封你为‘护国真人’，统领江南武林盟，便宜行事。若能退敌后周，朕必不吝封侯之赏。”
张天师眼中闪过一丝喜色：“谢陛下。”
就在这时，一名宫人匆匆而入，手中捧着一封密信：“陛下，江北急报！”
李煜心中一沉，连忙接过密信，看完之后，脸色瞬间变得苍白。
“寿州……被围，皇甫晖兵败，退守清流关……”他喃喃道，“后周大军，已渡过淮水。”
御书房内，一片死寂。
陈觉眼中闪过一丝不易察觉的笑意，仿佛这一切，早在他的意料之中。
而在金陵城外的一处茶楼中，一个青衣男子正临窗而坐，静静看着皇宫的方向。
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“南唐，终于乱了。”顾长川放下手中的茶盏，低声道。
对面，顾长庚正襟危坐：“顾先生，陈觉与张天师勾结，意图借武林之力掌控朝政。若让他们得逞，南唐虽乱，却未必会倒向后周。”
顾长川微微一笑：“他们要的是权，我们要的是势。各取所需而已。”
他顿了顿，又道：“长庚，你去联络‘淮水帮’与‘青龙门’，告诉他们——若想在乱世中活下去，就别站错队。”
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