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凌风劈开密匣,带血的箭头叮当落地。他拾起一枚三棱箭簇与怀中证物并置,阳光下,两道"工部监造"的铭文如镜像相合:"郑大人,您猜这射向大明疆土的箭矢,是用多少碗掺了观音土的稀粥炼成的?"
漕运衙门的晨鼓陡然破音。林清芷望向河道上突然升起的浓雾,忽将斗篷甩上桅杆:"东南风急,雾气带硝磺味——李策,带人封住下游所有闸口!这些'粮船'要放火毁证!"
话音未落,二十支火箭已掠空而来。凌风踹翻桐油桶浸湿大氅,裹着林清芷滚入冰河。火光炸响的瞬间,他们看见燃烧的船板下,密密麻麻的铁箱正在缓缓下沉——那箱体上的蟠龙纹,与太庙祭器如出一辙.
冰水浸透的棉袍重如铁甲,凌风拽着林清芷攀上燃烧的货船残骸。火舌舔舐的桐油在水面浮成狰狞的鬼脸,他劈手夺过漕丁的撑杆,探入水下钩住正在下沉的铁箱:“蟠龙纹九爪朝日——这是天子祭天的礼器!”
林清芷撕开湿透的账册,就着火光辨认字迹:“正德十三年冬至大祭,太庙丢失青铜簋六尊、玉琮十二件……原来是被熔了铸成箭簇!”她突然将账页按在郑元培惨白的脸上,“工部每年奏请修补祭器的折子,要耗三万六千两白银——郑大人熔了旧的铸成军械,再请银子造新的,一本账吃了两回利?”
河面突现漩涡,铁箱被暗流卷向闸口。凌风甩出腰间铁链缠住箱体,链节绷紧时溅起火星:“箱角有撞痕!这是走永定河暗渠时磕的——去年工部报修漕渠的五十万两银子,修的是走私密道吧?”
“凌佥事慎言!”郑元培突然挣开衙役,蟒袍袖中寒光乍现。一柄淬毒的匕首直刺林清芷后心,却在触及官服的刹那被算盘珠震飞。
林清芷反手扣住郑元培腕脉:“大人这招‘袖里青龙’,和五年前刺杀蓟辽总督的刺客路数一样。”她指尖发力卸了对方关节,“当年那刺客咬碎毒囊前,可是喊着‘漕帮兄弟万岁’。”
对岸芦苇荡忽起哨音,二十艘赤马舟破冰而出。凌风劈断缆绳纵身跃上桅杆,了见敌船吃水异常:“载的不是人,是硝石!”他扯下旗绳打成水手结,套住最近一艘赤马舟的桅杆,“清芷,算准顺风时辰!”
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