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番外第124章长安来的密使(第1/2页)
雪后的第三个清晨，王都的街道上终于有了人声。
毛草灵起得比平日都早。她轻手轻脚地洗漱完毕，又去偏殿看了一眼小芽——那孩子还在沉沉睡着，脸上有了些血色，呼吸也比昨日平稳了许多。青萝守在床边打盹，听见动静要起身，被她摆手止住了。
“让她睡，你继续守着。”毛草灵压低声音说，“醒了立刻来报我。”
从偏殿出来，天边刚泛起鱼肚白。毛草灵披着那件银狐氅，独自往御花园走去。这是她多年养成的习惯——每日早起走一走，想一些朝堂上不好想的事，理一理后宫那些弯弯绕绕的心思。
只是今日，她脑子里全是小芽。
那孩子吃饭时的狼吞虎咽，看人时带着三分警惕的眼神，还有提到“要饭”时那种轻描淡写的语气……每一样都让毛草灵心里发酸。她想起自己刚穿越时，也是这样，从云端跌落泥潭，不得不学着用最卑微的方式活下去。
所幸她后来遇到了机会，被选为和亲公主，来了乞儿国。所幸这里的皇帝待她真心，让她有机会施展抱负。所幸她一路跌跌撞撞，总算站稳了脚跟。
可小芽呢？一个十五六岁的女孩，孤身一人，从唐朝走到乞儿国，走了整整两年。这两年里她吃了多少苦，遇到了多少危险，毛草灵不敢细想。
“皇后娘娘起得真早。”
一个声音忽然从身后传来。毛草灵转身，看见御花园的月亮门边站着一个人——是个中年男子，穿着一身灰扑扑的棉袍，面容普通得扔进人群里就找不出来。但那双眼睛，精光内敛，一看就不是寻常百姓。
毛草灵心中一凛。御花园虽是皇家园林，但外围有侍卫把守，内围更是禁地。这人能悄无声息地出现在这里，要么是武功极高，要么就是——
“你是何人？”她不动声色地问，手已悄悄摸向袖中的匕首。那是皇帝送她的防身之物，她从不离身。
那男子微微一笑，从怀中掏出一物，双手呈上：“娘娘请看。”
那是一枚铜牌。巴掌大小，正面刻着一个“唐”字，背面刻着一行小字：内侍省右监门卫。
毛草灵瞳孔微缩。内侍省右监门卫——那是唐朝的宫廷密探机构，专门负责打探他国情报、执行秘密任务。她当年冒充和亲公主来乞儿国时，曾听老妈子提过一嘴，说这拨人最是难缠，无孔不入，防不胜防。
“你是唐朝的人？”她没接铜牌，只是盯着那人的脸，“来乞儿国做什么？”
“小人姓周，排行第三，娘娘唤我周三即可。”那人收起铜牌，依旧笑吟吟的，“小人奉旨来乞儿国，只为寻一个人。寻到了，便来见娘娘。”
“寻谁？”
“娘娘昨日收留的那位姑娘。”
毛草灵的心猛地一沉。她脸上却丝毫不显，只是淡淡道：“那是我娘家的妹妹，来投奔我的。有什么问题吗？”
周三叹了口气：“娘娘，咱们明人不说暗话。那位姑娘是怎么来的乞儿国，娘娘心里清楚，小人也清楚。她一个十五六岁的小姑娘，孤身一人，能走完那两千多里路？能躲过沿途的山匪路霸？能顺利穿过两国边境的关卡？”
毛草灵沉默了一瞬：“你想说什么？”
“小人是奉命护送她来的。”周三看着毛草灵，目光里有一丝复杂，“从长安出发，一路暗中保护，直到她进了王都，进了皇宫，小人这才敢现身。”
毛草灵心中剧震。她面上依旧平静，声音却微微发紧：“奉命？奉谁的命？”
周三没有立刻回答。他从袖中掏出一封信，双手呈上：“娘娘看过便知。”
毛草灵接过信，借着晨光拆开。信纸是上好的宣纸，带着淡淡的檀香。上面的字迹清隽秀丽，是女子的笔迹——
“草芽吾儿：
见字如面。
你若能看到这封信，说明你已顺利抵达乞儿国，找到了你姐姐。
娘这辈子，最对不住的人就是你姐姐。她十八岁那年出事，娘眼睁睁看着她没了气息，却什么都做不了。后来遇到那位道长，他说你姐姐的魂魄去了异世，活得好好的。娘不信，娘求他做法，让娘亲眼看看。娘看到了——你姐姐穿着凤袍，坐在高高的位置上，底下跪着一地的人。她过得很好。
娘放心了，可娘还是想她。
道长说，母女缘分，隔世不断。他说若娘愿意，可以让娘的女儿去那边寻她。娘那时候已经有了你，就求他，等你长大，送你去见姐姐一面。
草芽，娘知道你这一路会很苦。可娘更知道，你姐姐在那边，也会苦。她没有亲人，没有故交，一个人在那陌生的地方，举目无亲。你去陪陪她，替娘看看她，告诉她娘一直想着她。
这封信，等你见到姐姐再拆。替娘抱抱她，告诉她，下辈子娘还做她娘。
娘绝笔”
毛草灵的视线模糊了。她捏着信纸的手在发抖，泪水一滴一滴落在纸上，洇开一片。
“娘娘节哀。”周三低声道，“夫人去得很安详。她临终前托小人办两件事，一是护送小小姐来乞儿国，二是亲口告诉娘娘一句话。”
毛草灵抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“夫人说，她这辈子最骄傲的事，就是生了你们姐妹俩。她说她在那边会一直看着你们，让你们好好活着，活得比她长，比她好。”
毛草灵闭上眼，任由泪水滑落。
良久，她才睁开眼，声音沙哑地问：“你一路护着她，为何不早现身？为何让她吃那些苦？”
周三沉默片刻，轻声道：“娘娘，小小姐是个倔强的孩子。夫人临终前问她，愿不愿意去找姐姐，她说愿意。夫人问她怕不怕苦，她说，娘能吃的苦，她也能吃。一路上，小人几次想出手相助，都被她拒绝了。她说，她是去投奔姐姐的，不是去给姐姐添麻烦的。她得靠自己的本事走到姐姐面前，才算对得起娘。”
毛草灵想起昨日小芽说“我一边要饭一边走”时的神情——没有委屈，没有自怜，只有一种淡淡的坦然。那是吃过大苦的人才会有的神情。
“她……”毛草灵张了张嘴，“她是怎么过来的？一路上都遇到了什么？”
周三犹豫了一下，还是如实说了：“小小姐离开长安时，身上带了二十两银子，是夫人攒了多年的体己。她一路往西走，住了三回黑店，被偷过两回盘缠，遇到过一次山匪，躲进山洞里饿了三天。后来银子花光了，她就一路讨饭。冬天冷，她跟乞丐抢过破庙，跟野狗抢过骨头。夏天热，她睡过乱葬岗，喝过沟里的脏水。有一回她病了，发高烧，烧了三天三夜，小人以为她挺不过去了，结果她自己醒了，爬起来继续走。”
毛草灵听得心都在发抖。
“她为什么不回来？”她几乎是咬着牙问，“既然这么苦，为什么不回来？”
“小人问过她。”周三说，“她说，她答应过娘的，一定要走到姐姐面前。她说，娘这辈子最大的心愿就是再见姐姐一面，娘见不着了，她替娘见。”
毛草灵捂住嘴，不让自己哭出声来。
那个孩子，那个瘦得皮包骨头的孩子，为了替母亲完成心愿，硬是咬着牙走完了两千里路。两年，七百多个日夜，她吃过的苦，比毛草灵这二十年加起来都多。
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“娘娘，”周三的声音又响起，“小人还有一事相告。”
毛草灵深吸一口气，抹去眼泪：“说。”
“小人护送小小姐来乞儿国，用的是唐朝使者的身份。”周三说，“过几日，会有正式的唐朝使团抵达王都，正使是礼部侍郎张怀安。他们明面上是来商谈两国商贸事宜，实则是……”
他顿了顿，声音低了下去：“实则是奉了太子之命，来接娘娘回国的。”
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