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第385章翡翠海岸(第1/2页)
从黑暗裂隙返回地面的路程，比陈维记忆中更加漫长。
也许是方才在地下深处消耗了太多心力，也许是那些被困灵魂的叹息还在耳边萦绕，每走一步，腿上都像绑着铅块。绳索在腰间绷紧又松开，岩壁上的水珠滴落颈间，冰凉刺骨，却浇不灭心头那团压抑的火焰。
那扇门。那七个符号。那跳动的暗红色光芒。
它们像一根刺，深深扎进陈维的意识深处，随着每一次心跳隐隐作痛。
艾琳走在他身后，一只手始终搭在他腰间。她没有说话，但那微弱的触碰比任何语言都更能传递温度。陈维能感觉到她也在颤抖——不是恐惧，而是透支后的虚弱。刚才在那深潭边，她强行催动破碎的镜海回响，为他分担那些汹涌而至的绝望情绪，那面在他们掌心之间形成的微小镜面，几乎耗尽了她刚刚恢复的那点力量。
但他们都活下来了。一起。
这就够了。
裂隙出口的光线逐渐变得明亮，不再是地下那种粘稠的、仿佛能吞噬一切的黑暗，而是真正的、属于地面的光——虽然微弱，虽然只是透过岩缝折射/进来的晨曦，却足以让陈维紧绷的神经稍稍放松。
锐爪第一个钻出裂隙，站在圣泉岩洞的潭边，深深吸了一口气。她转过身，独眼中映着陈维和艾琳相互搀扶走出的身影，沉默片刻，然后向露珠低声说了几句话。
露珠点点头，跪在潭边，双手捧起一掬潭水。这一次，她没有哭泣，而是闭上眼睛，用部落语言轻声祈祷。陈维不需要翻译也能“看”到——那些散布在潭底的、曾经微弱如风中烛火的金色光点，比之前明亮了许多。它们不再孤独地抵抗污染，而是开始缓慢地、坚定地向周围扩散，净化着那些灰黑色的丝线。
“祖灵在感谢你们。”露珠睁开眼，眼眶泛红，嘴角却带着一丝近乎虔诚的笑意，“那些被困在深处的先辈……他们终于能安息了。剩下的污染，祖灵们会自己慢慢清理。圣泉……保住了。”
她站起身，走到陈维面前，用部落语言说了一长串话。陈维听不懂，但能从她的眼神和语气中感受到那种发自内心的感激和……一种难以言喻的亲近。
锐爪翻译道：“她说，你是祖灵选中的‘倾听者’。从今以后，‘夜影部’永远欢迎你和你的朋友。只要你们需要，部落的猎人和祭司，随时愿意为你们而战。”
陈维点点头，想说些什么，却发现自己喉咙发紧。他只是轻轻拍了拍露珠的肩膀，那个年轻的女祭司眼中再次涌出泪水，但这次是笑着的。
回到“风暴角”时，天色已经大亮。
瀑布的水雾在晨光中折射出细小的彩虹，将整片峭壁笼罩在一片虚幻的瑰丽之中。那些依山而建的吊脚楼和栈道上，已经聚集了许多“林之子”的族人。他们用好奇、期待、敬畏的目光注视着归来的五人，尤其是陈维和艾琳。
消息传得比他们走路还快。圣泉保住了。祖灵安息了。两个外来者做到了部落几十年来都无法完成的事。
锐爪带着他们穿过层层栈道和绳桥，再次来到那处被巨大藤蔓和蕨类植物半掩着的岩洞入口。洞口上方那颗绘制着红色纹路的巨大兽骨，空洞眼窝中的幽绿色磷火，在晨光下显得黯淡了几分，不再像昨夜那般阴森可怖。
“大长老一直在等你们。”锐爪说，语气中带着一种前所未有的敬意。
这一次，守卫没有阻拦。他们走进岩洞，那些发光苔藓和虫豸投下的斑斓微光依旧，洞内弥漫着淡淡的檀香气息，一切如旧。
但坐在石台上的那个身影，似乎……有了某种微妙的变化。
“丛林之眼”依旧干枯瘦小，陷在柔软的兽皮铺垫中，稀疏雪白的发丝如同风中残絮。但当陈维看向她时，那双翡翠色的瞳孔深处流转的金色光丝，比之前更加明亮，更加……温暖？
“你们做到了。”大长老的声音依旧干涩沙哑，却不再像初次见面时那般疏离和审视，而是带着一种深沉的、近乎悲悯的欣慰，“那些被囚禁了不知多少岁月的孩子，终于能回家了。”
陈维和拉瑟弗斯在石台前停下，按照海之民的礼节深深鞠躬。艾琳也学着他们的样子，虽然动作有些生疏，却格外认真。
“我们只是做了该做的事。”陈维说，“那些守护者……他们不该承受那样的痛苦。”
大长老微微点头，那双翡翠色的眼睛凝视着陈维，仿佛能穿透他的灵魂，看到那仍然残留在意识深处的、那些绝望情绪的余烬。
“你付出了代价。”她说，不是疑问，而是陈述，“你用自己的灵魂去承载那些痛苦，虽然有小镜子的帮助，但那份沉重，会永远留在你的记忆里。这是伤痕，也是印记。”
她顿了顿，抬起枯瘦的手，指向陈维胸前的古玉所在：“但正因为如此，你真正理解了‘归宿’的意义。不是毁灭，不是终结，而是……让该休息的，终于可以休息。”
陈维沉默。他无法否认。那些守护者的叹息，那声仿佛等待了千万年的“安息”，确实让他对第九回响的本质，有了远比之前更深的体悟。
大长老的目光转向艾琳，那双翡翠色的瞳孔中，金色光丝流转得更加明显。
“破碎的镜子……”她轻声说，“你用自己的裂痕，去折射那些人的绝望，让他们不至于压垮这座桥。这不是‘镜海’原本的力量，而是你选择了这条路。”
艾琳微微一怔，随即明白过来。在地下深处，她用自己的镜海残响为陈维分担压力，那一刻，她不是在“使用”力量，而是在“牺牲”自己——用破碎的镜面，去映照和分散那些汹涌而至的绝望。这不是任何典籍记载的秘术，而是她为了陈维，本能做出的选择。
“孩子，你很勇敢。”大长老的声音中带着一种祖母般的慈祥，“但不是所有的裂痕都能愈合，也不是所有的代价都能看清。你以后的路，会比别人更难走。”
艾琳抿了抿嘴唇，却没有退缩。她抬起头，迎向那双仿佛能看透一切的眼睛：“我知道。但我从不后悔。”
大长老沉默片刻，然后轻轻点头。
“你们想要的东西，我会给。”她说，向锐爪示意，“把地图拿来。”
锐爪走到岩洞一侧，从一处隐蔽的岩缝中取出一个用某种兽皮包裹的、极其古老的卷轴。她双手捧着，小心翼翼地在石台上展开。
那是一幅手绘的地图，绘制在某种经过特殊处理的、薄如蝉翼的兽皮上。线条是用黑色和红色的矿物颜料勾勒，历经无数岁月依旧清晰可辨。地图上标注着翡翠群岛的地形、河流、山脉，以及无数用部落图腾符号标记的位置。
但陈维的目光，第一时间被地图中央偏东南方向的一个区域吸引。
那里用醒目的红色，画着一个复杂的符号——一扇门。门周围，用黑色的线条标注着密密麻麻的警告标记，以及三个用大陆通用语写的、却明显不是“林之子”笔迹的单词：
沉默。死亡。勿入。
“这就是‘王庭旧址’。”锐爪指着那扇门符号的位置，“远古时期，这片群岛曾有一个强大的文明，他们建立了自己的‘王庭’。但在‘大寂静’之后，王庭一夜之间覆灭，所有居民消失，只留下废墟和……”她顿了顿，“和那些不该被打开的东西。”
她的手指沿着地图上的山脉和河流移动，勾勒出一条蜿蜒的路径：“从‘风暴角’出发，要经过‘翡翠海岸’、‘猎影沼泽’、‘雾隐山脉’，才能抵达这里——‘叹息谷地’。那扇你们在裂隙深处看到的门，就在谷地最深处。”
陈维仔细记下每一条路径，每一个标注。当锐爪的手指划过“翡翠海岸”时，他注意到那一段海岸线被标注成特殊的绿色，旁边画着一个代表“安全”或“休憩”的符号。
“那里是海之民曾经的聚居点。”拉瑟弗斯凑近观看，乳白色的眼珠微微眯起，“很久很久以前，我们一族和‘林之子’有过往来。‘翡翠海岸’是双方唯一允许自由通行的区域，也是进行贸易和情报交换的地方。”
“现在也还是。”锐爪说，“虽然往来早已断绝，但那里相对安全，有淡水，有可以避风的岩洞。你们可以在那里做最后的休整，然后……”她抬起头，独眼中闪过一丝复杂的情绪，“然后决定是否真的要进入‘叹息谷地’。因为一旦进去，我们未必能再保护你们。”
陈维看着地图上那扇门符号周围密密麻麻的警告标记，沉默片刻，然后问：“从‘翡翠海岸’到‘叹息谷地’，正常行军需要多久？”
“如果天气好，没有遭遇意外，两天一夜。”锐爪说，“但现在的天气……”她望向洞外，仿佛能穿透岩壁看到远方的天际，“‘灾光’之后，整个群岛的回响场都乱了。雾隐山脉那边，据说已经开始下‘黑雨’。”
黑雨。
拉瑟弗斯脸色微变：“那是最严重的污染沉降现象。雨水本身会被回响残渣污染，落在身上会灼伤皮肤，吸入雾气会侵蚀肺腑。如果‘灾光’已经引发这种程度的异变……”
“所以我们没有太多时间。”锐爪打断他，“要么现在出发，趁着‘黑雨’还没扩散到‘翡翠海岸’；要么等在这里，看着污染一天天逼近，直到无路可退。”
陈维看向艾琳。她脸色依旧苍白，但眼神坚定。他又看向拉瑟弗斯，老人沉默地点头。
“我们现在就走。”陈维说。
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大长老没有挽留。她只是抬起枯瘦的手，示意他们靠近。陈维、艾琳、拉瑟弗斯走到石台前，老人用那双翡翠色的眼睛一一扫过他们的脸，然后伸出三根手指，分别点在他们眉心。
一股极其温和、却又异常深邃的力量，从那枯瘦的指尖传递过来。不是回响，不是能量，而是一种……祝福？或者，是一种印记？
“祖灵的庇佑。”大长老收回手，疲惫地靠回兽皮铺垫中，“它会帮你们在‘失语区’中保持清醒，在‘黑暗’中看清方向。但记住，它只能指引，不能保护。真正要走那条路的，是你们自己。”
陈维深深鞠躬。艾琳和拉瑟弗斯也同样行礼。
走出岩洞时，锐爪已经在外面等着。她身边站着三名精悍的猎人，两男一女，腰间佩着长矛和砍刀，背上背着用藤蔓编制的背篓，里面装着干粮、草药和火把。
“这是我的猎群中最熟悉那片区域的战士。”锐爪说，“他们会带你们到‘叹息谷地’边缘。至于进不进……”她看向陈维，“那是你们的决定。”
陈维点点头，没有多说。他走到站在栈道边缘的露珠面前，那个年轻的女祭司正望着远方的雨林发呆。察觉到他靠近，她转过身，眼眶还有些泛红。
Ⓑ 𝐐 𝔾e 9. ℂo 𝑀
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